В 1969 году молодой драматург Тим Райс и начинающий композитор Эндрю Ллойд Уэббер работали над либретто и музыкой для рок-оперы "Jesus Christ — Superstar", которая после выхода в свет на двух виниловых альбомах произвела на британскую и американскую аудиторию огромный эффект. Искушённые музыкальные критики и требовательные слушатели приняли рок-оперу с восторгом, чего не скажешь о католической церкви, которая долгое время высказывала своё недоумение и недовольство.
Альбом " Jesus Christ — Superstar" появился на прилавках музыкальных магазинов в сентябре 1970 года. Для исполнения главных вокальных партий Тим Райс и Эндрю Ллойд Уэббер привлекли пока ещё мало известных музыкантов и актёров. Партия Понтия Пилата досталась американскому певцу Барри Деннену, уже имевшему опыт работы с Барброй Стрейзанд. Партию Марии Магдалины исполнила Ивонн Эллиман, а Мюррей Хэд, добрый приятель Барри Деннена, был, как и все, на высоте в роли Иуда Искариота.
С кандидатурой на исполнение заглавной партии Иисуса Христа молодые авторы рок-оперы определились в сентябре 1969 года, когда побывали на концерте "Deep Purple" с симфоническим оркестром в " Royal Albert Hall". Предложение Райса и Уэббера вокалист группы Ян Гиллан принял не задумываясь. " Я был немного удивлён, но не сомневался ни минуты. Работу над оперой я отношу к своим высшим достижениям хотя лёгкой она не была. Уже само участие в рок-опере было для меня абсолютно новым экспериментом, к тому же исполнение роли Христа было эмоционально очень интригующим", — спустя много лет говорил Гиллан. Все свои партии молодой вокалист " Deep Purple" записал за один день.
Участие в записи рок-оперы принесло исполнителям ведущих вокальных партий небывалый успех. В 1971 году альбом "Jesus Christ — Superstar" возглавил "Billboard 200". "Этот альбом является гарантией моего безбедного существования! А тогда я пожертвовал одним днём, чтобы записать свои партии, и тем самым совершил лучшее дело в моей жизни". Эти слова Ян Гиллан сказал в 1972 году в интервью журналу "РОР".
Огромный успех альбома воодушевил на создание одноимённого мюзикла, премьера которого состоялась на Бродвее в 1971 году.
7 августа 1973 года на экранах кинотеатров начался показ художественного фильма "Jesus Christ — Superstar", который был снят канадским режиссёром Норманом Джуисоном. Приступая к работе над фильмом, Джуисон хотел занять всех тех певцов, кто принимал участие в записи альбома, при поддержки актёров из бродвейского мюзикла. Не все согласились, не все смогли надолго отправиться в Израиль, где проходили съёмки фильма. В экранизации появились только Барри Деннен (Понтий Пилат) и Ивонн Эллиман (Мария Магдалина). В роли Иуды снялся чернокожий актёр Карл Андерсон, а главную роль Иисуса Христа исполнил американский музыкант, певец, актёр театра и кино Тед Нили, который, по мнению музыкальных и кинокритиков, великолепно справился со своей задачей и был безупречен. Он настолько был убедителен в роли Христа как певец и как актёр. что ряд голливудских обозревателей сходились во мнении, что Христос бл именно таким. А музыкальные критики отмечали, что порой вокал Нили даже превосходит исполнение Гиллана.
Норман Джуисон первоначально очень хотел видеть в своём фильме именно Яна Гиллана. Но чрезвычайная его занятость в "Deep Purple" (гастроли и записи) не позволила это сделать. Однако откровенный фрагмент одного из интервью Гиллана свидетельствует о том, что участие в ставшей очень популярной группе не было основной причиной его отсутствия в фильме. Джуисон буквально обхаживал ставшего к этому времени рок-звездой Яна Гиллана, который просто "набивал себе цену".
" Норман был просто шокирован, с того момента всё покатилось под откос. Пошли жесты, обычная возня при торговле. В конечном итоге, когда он прямо спросил, сколько я хочу получит, я ответил, что даже и не подумаю подняться с постели за сумму меньшую, чем 250 000 долларов… Вскоре я уже шёл к машине, а потом направился в паб, где до меня окончательно дошло, что никогда не стану звездой экрана. Я рассказал об этой встрече Тони Эдвардсу ( менеджер "Deep Purple" ), и он обещал, что посмотрит, может, удастся исправить положение. Но, конечно же, всё осталось, как было, и эта роль досталась Теду Нили", — не без нотки горечи вспоминал эти дни Ян Гиллан.
Он очень сожалел об упущенной возможности, он долго корил себя за то, что сам ввязался в обсуждение всех условий своего участия в фильме. Неоднократно сетовал на то, что не подключил в своё время в переговоры какого-нибудь опытного продюсера. Запросив слишком большую сумму, Гиллан сам закрыл себе дорогу , сам лишил себя возможности сыграть роль Иисуса Христа в экранизации, которая в 1974 году получила премию "Золотой Глобус". Тед Нили, Карл Андерсон и Ивонн Эллиман получили премии за лучшие мужские и женскую роли.
Что ж, видимо, элементарная человеческая жадность, недальновидность, неопытность и непонимание важности момента не позволили замечательному вокалисту Яну Гиллану остаться в памяти современников в качестве кинематографического Иисуса Христа.
Но это было так давно, что сейчас Гиллан, возможно, вспоминает этот факт из своей жизни с улыбкой. Всё равно, когда речь заходит о "Jesus Christ — Superstar", первое имя, которое всплывает в нашей памяти, — это Ян Гиллан! И слушать эту замечательную во всех отношениях рок-оперу мы "обречены" на всю жизнь!
Уважаемые читатели и подписчики моего канала! Мне доставляет большое удовлетворение то, что вы читаете мои публикации! Спасибо, до встречи!