Воскресным вечером 18 февраля 1990 года у здания "Dominion Theatre" было шумно и многолюдно. Изысканно одетые леди и джентльмены, предвкушавшие настоящий праздник с участием "звёзд" шоу-бизнеса, спешили занять свои места в зале, ведь до начала церемонии награждения премии "Brit Awards" оставалось совсем немного времени. В числе лауреатов значились и "Queen", которым предстояло получить награду в номинации " За выдающийся вклад в британскую музыку". Интерес к анонсированному участию "Queen" в церемонии подогревался разговорами о недуге Меркьюри, чьи появления на публике становились крайне редкими.
Начало церемонии неумолимо приближалось, и Брайан Мэй, Роджер Тэйлор и Джон Дикон были обеспокоены отсутствием друга и коллеги по группе Фредди Меркьюри.
"Мы уже начали волноваться, хотели позвонить Фредди, но тут подъезжает его шикарный "Роллс-Ройс" и из машины выходит Фредди… Я не знаю, что ему стоил этот выход — ему было очень тяжело … Он был одет в безукоризненно выглаженный шикарный костюм, даже подобранный под цвет его машины. Он улыбался, хотя мы понимали, как ему тяжело. Но он не желал оставаться дома, понимаете? Ему важно было быть с нами в этот момент, всем вместе. Мы ждали этой награды, мы должны были быть на этом празднике всем вчетвером. И наш Фредди нас не подвёл", — вспоминает Роджер Тэйлор.
Когда очередь для награждения дошла до "Queen", бодрым шагом на сцену вышел Терри Эллис, Поприветствовав зал, он стал рассказывать о победителях премии Outstanding Contribution Award.
"Эти четверо мужчин — выпускники университетов, которые в этом году отмечают 20-летие совместной музыкальной работы. Они имеют бесчисленное количество хитов N1 по всему миру. Они неизменно устанавливали рекорды посещаемости на всех континентах. Они отмечены наградами от Ivor Novello до Dick Clarks. Они внесены в книгу Рекордов Гиннеса, и они ярче всех выступили на концерте Live Aid. Они действительно никогда не получали должного признания за выдающиеся достижения в их впечатляющей карьере. Но сегодня вечером мы собираемся исправить это. В этом году специальную награду "За выдающийся вклад в британскую музыку" получают Джон Дикон, Брайан Мэй, Фредди Меркьюри и Роджер Тэйлор — "Queen"!", — обратился к собравшимся в зале председатель BPI (Британская ассоциация производителей фонограмм) Терри Эллис.
Под песню "Killer Queen" на сцену под аплодисменты зала вышли Меркьюри, Тэйлор, Дикон и Мэй. Терри Элис, обменявшись рукопожатиями с музыкантами, вручил Фредди заслуженную статуэтку.
Возможно, подавляющее большинство гостей церемонии до последнего надеялись, что ответное слово возьмёт сам Фредди. Но возвышавшийся над микрофоном гитарист Брайан Мэй не оставил им надежды и сам произнёс благодарственное приветствие:" От имени группы я хотел бы поблагодарить всех в индустрии, — и, что, возможно, более важно, вне индустрии. Тех, кто оставался позади все эти годы, потому что тем самым вы дали нам большую свободу заниматься тем, что мы называем своим собственным искусством в тех или иных направлениях, так, как мы ощущаем это в то время. И много раз идя на риск, что казалось крайне опасным тогда, мы вовсе не сбились с пути. И наконец мы достигли того, что происходит с нами сейчас, и это великолепно! Я хочу выразить особую благодарность BPI (? ) за вручение этой великолепной награды в знак признания всего того объёма винила, который мы переработали за все эти годы. Спасибо!"
Произнося речь от имени группы, Брайан сознательно обыграл название торговой ассоциации "British Phonographic Industry", заменив слово phonographic на petroleum , в результате чего стала упомянута транснациональная нефтегазовая компания " British Petroleum",
имеющая отношение и к производству винила. Зал по достоинству оценил шутку. Роджер Тэйлор был немногословен:" Огромное спасибо!"И всё же в этот праздничный вечер публика услышала голос Меркьюри. Когда "Queen" уже собирались покидать сцену "Dominion Theatre", Фредди чуть склонившись над микрофоном сказал: "Спасибо! Спокойной ночи!"
О чём думал Фредди, уходя за кулисы, можно только предполагать. Музыканты покинули сцену. Многие ли из присутствующих в зале в эти секунды догадывались, что, возможно, видят Фредди Меркьюри в последний раз?
Вскоре церемония закончилась, зал опустел, гости отправились на банкет… А Фредди, Брайан, Джон и Роджер в " Grouchos Club", где и отпраздновали 20-летие "Queen".
Об этом мы поговорим в следующей публикации.