Бывает так, что стать знаменитым на весь мир и оставить память о своём имени можно, написав всего одну песню. Но какую! Это должна быть песня, которая на протяжении многих десятилетий звучит по радио, которую перепевают на свой манер музыканты из разных стран, которую насвистывают и стар и млад в разных уголках земли. Одной из таких песен является композиция «Yellow River» («Жёлтая Река»), более известная в исполнении коллектива "CHRISTIE".
В 1969 году молодой английский музыкант Джефф Кристи счёл, что его мечты о карьере исполнителя песен всего лишь блажь. А поначалу казалось, что впереди — успех и слава! Едва Джеффу Кристи исполнилось двадцать, как его группу "OUTHER LIMITS", которую он собрал из своих школьных приятелей, заприметила одна из звукозаписывающих компаний. В год появления альбома "The Beatles" "Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band" (1967) песня «Just One More Chance» никому не известного ансамбля попала в британский "ТОП-50". Согласитесь, о таком дебюте можно только мечтать!
А вот то, как потом стали складываться дела, не иначе, как «чёрной полосой», не назовёшь. Второй сингл «Great Train Robbery» («Великое ограбление поезда») британские радиостанции попросту проигнорировали… В Англии ещё свежи были воспоминания о подобном ограблении в 1963 году, когда похитители обчистили "кассу" на 2,6 млн. фунтов стерлингов. То, что в этой песне рассказывалось о событиях далёкого 1899 года, никого не интересовало.Но как говорится, беда не приходит одна, и группа "OUTHER LIMITS" становится центральной в документальном фильме местной телекомпании про неудачливые группы. Энтузиазм у парней совсем пропал, и группа благополучно распалась. Но в отличие от своих бывших коллег, которые предпочли более надёжные пути заработка, Кристи из музыки уходить не спешил и решил переквалифицироваться в композитора — поставщика "хитов" для других коллективов.
Джефф начал рассылать свои песни по разным адресатам, и вскоре они попали к Артуру Блэйкли из популярной группы "THE TREMELOES". Особенно приглянулась ему композиция «Yellow River» («Жёлтая Река»), которая, по признанию автора, была сочинена во время завтрака.
И только "THE TREMELOES" песню записали и готовы уже были выпустить пластинку с ней, как неожиданно у группы всё сложилось с их собственной песней «(Call Me) Number One», которая поднялась аж на 2-е место в британских "чартах". Решив, что петь чужие песни им уже не пристало, "THE TREMELOES" выпустили собственную композицию «By The Way». Ну, а, так сказать, готовую «минусовку» с барского плеча отдали Джеффу Кристи. И об этом вскоре сильно пожалели! Их композиция на слушателей внимания не произвела, заняв лишь 35-ое место в хит-параде…
Джеффу Кристи предложили снова взяться за микрофон, и тот долго не стал себя уговаривать. На готовую «дорожку» Джефф записал свой вокал, а для дальнейшей поддержки певца был тут же собран коллектив, который, не долго думая, назвали по фамилии лидера "CHRISTIE". Сингл «Yellow River» свежеиспечённой группы, как ковёр-самолёт, взлетел в 1970-ом году на самую верхушку британского топа и провёл в чартах почти полгода! Да что там Англия — песня умудрилась стать №23 и в США, где о "CHRISTIE" не слышал даже самый продвинутый меломан…
Сингл «Yellow River», выпущенный в мае 1970 года, стал международным мега-хитом, поднявшись на вершину "UK Singles Chart", а также возглавив хит-парады Голландии, Ирландии, Швейцарии и Норвегии.
Взлёт "CHRISTIE" был настолько резким, что сам Джефф Кристи вспоминал об этом так: «Моя песня была похожа на мчащийся поезд, и я просто говорил себе «Держись!».
Тёплое отношение американцев к британской было вполне объяснимо, так как «Yellow River» была исполнена в стиле приятного и мелодичного поп-кантри, столь популярного в США.
Правда, продержалась группа не слишком долго, всего лишь четыре года, успев за это время выпустить два запоминающихся хита: «San Bernardino» и, наверное, лучшую их песню «Iron Horse» .
Одно время слушателей волновало: к какой такой Жёлтой Реке мечтал вернуться солдат, герой этой песни? Шла Вьетнамская война, поэтому многие были убеждены, что "CHRISTIE" поют о реке, расположенной в Юго-Восточной Азии. Правда, в клипе к песне музыканты исполняли её на фоне столь милой и родной Темзы.
«Жёлтая река была вымышленным местом, когда я написал её, но приблизительно девять лет назад Скотт Маккензи ( известен по песне «San Francisco (Be Sure to Wear Some Flowers in Your Hair») сказал мне, что было такое название перевалочного пункта для солдат, которые были посланы во Вьетнам», — пришлось объяснять Джеффу Кристи. Позже он говорил, что, если чем-то и вдохновлялся при написании песни, то, скорее, не Вьетнамом 1970 года, а США времён Гражданской войны. Впрочем, лёгкий антивоенный пафос делает «Yellow River» актуальной для любого военного конфликта.
Свои версии «Yellow River» в разные годы записали также "R.E.M.", "Mungo Jerry", Leapy Lee, Элтон Джон, "Middle Of The Road", "Tubeless Hearts" и Джо Дассен (его «L’Amerique» была выпущена летом 1970 года).
Русскоязычная версия песни под названием «Толстый Карлсон» (автор русского текста — Илья Резник) была записана советским ВИА «Поющие гитары» в 1971 году и была также очень популярна у отечественных слушателей.
Жёлтая река
До встречи, друг, можешь занять мое место,
Я забрал документы, получил зарплату.
Упакую мне чемоданы и
Поеду на Желтую реку.
Опущу ружья, война выиграна,
Наполню стакан, уже подошло время,
Я возвращаюсь в любимое место — Желтая река.
Желтая река, я ее помню, я ее вижу,
Желтая река в моей крови, это место я люблю.
Нет времени объяснять, не хочу терять время,
Завтрашней ночью я буду спать
Под луной у Желтой реки.
Все еще слышу выстрелы пушек,
Я так рад, что я все еще жив.
И меня так долго не было
У Желтой реки.
Помню, ночи были холодные,
Все еще вижу огромные лужи,
И я помню ту девушку,
Которую знал у Желтой реки.
Желтая река, я ее помню, я ее вижу,
Желтая река в моей крови, это место я люблю.
Автор перевода Маришка Миронова.
Песня "Толстый Карлсон" в исполнении детского ВИА из Грузии "МЗИУРИ"…
И В ИСПОЛНЕНИИ "ПОЮЩИХ ГИТАР"