Жизнь рок-звезд состоит не только из неистового рёва многотысячных поклонников и ярких прожекторов, из глянцевых фото на обложках журналов и раздачи автографов благодарным слушателям, из церемоний вручения "золотых" дисков и пресс-конференций под вспышки фотокамер, но и из постоянных перелётов с континента на континент, из страны в страну, из города в город… В жёсткий гастрольный график не вписывались многочасовые изнурительные переезды на поездах и автобусах… Даже под курсирующие по строгому расписанию самолёты даже самых известных авиакомпаний приходилось приспосабливаться, и в результате: бесплодные часы ожидания, волнение, нервы и отсутствие столь необходимого комфорта…
Многие супер-группы 70-ых стали пользоваться арендованными самолётами… Наибольшую известность приобрёл лайнер "The Starship" N7201U (S/N: 17907). Это был первый "Boeing 720 B", построенный компанией "United Airlines" ещё в октябре 1960 года и принадлежавший миллионеру Ховарду Чемберлену Сильвестру — младшему, по распоряжению которого лайнер был переоснащён в современное комфортное воздушное судно, ставшим этаким небесным «Кадиллаком». Это произошло в 1973-ем году специально для перевозки гастролирующих по всему миру музыкантов. Путешествовать с таким комфортом группе ещё не доводилось.
Первой группой, арендовавшей этот "летающий дом" стала группа "Led Zeppelin", которая использовала "The Starship" в 1973 году в ходе своего очередного концертного тура. Услугами этого "звёздного перевозчика" "Led Zeppelin" ещё раз вынуждены были воспользоваться и в 1975-ом году.
15 февраля 1974-го года на прилавках американских магазинов появился "Burn", новый студийный альбом "Deep Purple", ознаменовавший собой не только появление в группе двух её новых участников — вокалиста Дэвида Ковердейла и бас-гитариста Гленна Хьюза, но и существенное изменение саунда квинтета в сторону блюза с элементами фанка. А уже через месяц "Deep Purple", чьё финансовое благополучие достигло своего пика, отправились в продолжительный гастрольный тур по США в поддержку выхода нового альбома. В целях обеспечения максимальной мобильности и комфорта во время постоянных перелётов менеджментом группы был взят в аренду тот самый лайнер "The Starship" N7201U (S/N: 17907), которым год назад пользовались "Led Zeppelin".
Месячная аренда авиалайнера обошлась "Deep Purple" в 127 000 долларов. Сумма по тем временам немаленькая, однако на фоне растущих доходов группы, она оказалась несущественной, к тому же преимуществом стало и то, что стало возможным отказаться от проживания в отелях, сопровождаемого всегда проблемами и лишней головной болью.
Именно на "The Starship", по бокам которого горделиво красовалось название группы, "Deep Purple" прилетели на фестиваль "California Jam". В истории рок-музыки это было впервые: рок- группа прилетела на музыкальный фестиваль на собственном самолете!
В распоряжении музыкантов и сопровождающей их команды ( всего около 30 человек) были уютные спальные комнаты с кондиционерами, туалеты, душевые кабины, кухня и бар… Повсюду для досуга самих музыкантов и персонала были установлены телевизионные приёмники и видеопроигрыватели… Здесь же было оборудовано помещение для репетиций с электроорганом… В салоне стояли диваны, столики и вращающиеся стулья… Ну и какой британец откажется от камина! Был на борту и он, из чёрного мрамора с имитацией горящих дров! Конечно, с огромными номерами "пятизвёздочных" гостиниц салон даже такого лайнера не сравним, но самое главное — все постоянно находились в зоне комфорта, без надоедавших журналистов и безумных поклонников!
На протяжении всего тура музыкантов "Deep Purple" сопровождал уже известный к тому времени фотограф Фин Костелло, принимавший участие в оформлении только что вышедшего альбома "Burn".
Далее мы можем посмотреть несколько его фотографий, сделанных во время первого турне "Deep Purple" по США в обновлённом составе.
