Когда обновлённые "Deep Purple" в замке Клируэлл заканчивали работу по подготовке материала для своего нового альбома, менеджеры группы Джон Колетта и Тони Эдвардс решили провести пресс-конференцию, чтобы представить новый состав. Журналистов особенно интересовал молодой фронтмен Дэвид Ковердейл, чьё появление в "Deep Purple" часто сравнивают с историей Золушки. Не было принято, чтобы в группы такого масштаба брали безвестных новичков. Однако Ричи Блэкмор заявил, что он очень хотел впустить новую, молодую кровь.
23 сентября состоялась большая пресс-конференция с участием журналистов и фотографов. Музыканты активно позировали для фото, а Ричи Блэкмор согласился дать несколько интервью.
Публикация из журнала "New Music Express" (сентябрь 1973 года)
Совершенно естественно, что после обновления состава "Deep Purple" в стане поклонников заметно некоторое возбуждение. Наверное, это первый подобный случай с июня 72-го, когда постоянные трения и проблемы группы стали известны публике… Прямо перед Рождеством Блэкмор говорил о своем намерении уйти из группы. «Да», — подтверждает он, когда мы садимся рассматривать прекрасные лужайки древнего здания для репетиций группы. — «Одно время я хотел уйти. Я спросил Джона, чем он занят. Он собирался продолжать с Тони Эштоном, а я сказал, что хочу создать рок-группу в стиле "Deep Purple", и что Ян Пэйс идёт со мной".
"Я собирался собрать новую группу с Яном Пэйсом. Я думал, что это было бы приключением, но Ян Пэйс сказал, что будет глупо бросать все наши достижения. Но когда я услышал, что кое-кто хочет покинуть группу, я подумал, что побуду тут и попытаюсь сделать группу такой, какой я хочу её видеть. Я был не очень доволен. Группа всегда была несколько попсовой», — заявляет он в качестве объяснения. «Она была очень милой, но слишком попсовой. Сейчас это больше коммерческий блюз-поп. У нашего нового певца более мужественный голос, а с Гленном мы надеемся добиться ощущения двухголосья. Можно сказать, что за основу взята атмосфера "The Beatles" с хард-роковыми аранжировками. Сейчас у нас два новых парня, так что для меня это более-менее новая группа. Это больше не "Deep Purple", хоть и называется она по-прежнему. Серьёзно, это совершенно другая группа. Вероятно, через три года состав снова изменится; может быть, Дэвид и Гленн будут набирать новых музыкантов».
После ухода из группы, Гиллан сказал, что он чувствовал застой, и что после «In Rock» группа не развивалась. Блэкмор, практически не напрягаясь, парирует это заявление, говоря: «Типичное клише, которое используют все, когда им нечего сказать».
И он очень страстно защищает свою музыку. «Мы просто естественным образом выросли. Мы не пытались определить какие-то границы, потому что нам это не нужно. Я просто живу и играю музыку, которую я хочу играть. Я бы не остался в группе, если бы не был доволен собой. Мы с Яном и Джоном знаем, что мы хорошие музыканты, но в то же время мы не хотим, чтобы слушатели брали пластинку и говорили: «Очень большой прогресс, это что-то новенькое». Потому что каждый раз, когда они слышат что-то прогрессирующее, они говорят: «О, мне это не нравится, потому что это не типично для группы». Это что-то новое, и им это не нравится».
Обычно Блэкмор избегает интервью, исходя из принципа, что он гитарист, а не оратор. Но когда он начинает говорить, он честен о ситуации с Яном Гилланом и хорошо справляется с несколько дерзкими вопросами. Однако он часто уклоняется от прямых ответов на вопросы из-за сочувствия к прошлым товарищам.
"Я не собирался просто нанять другого вокалиста, чтоб продолжать с того места, где мы остановились. Мне нужна была новая группа." Блэкмор надеялся вернуть "Deep Purple" к хард-року, отказавшись от элементов прогрессива, которые вносил в неё Ян Гиллан.
«Я мог бы полить Яна грязью», — нерешительно говорит он, — «но я не думаю, что мне хочется доходить до такого, потому что он никогда не говорил плохо о ком-то из музыкантов группы, и я не хочу начинать поносить его. Скажем так, я хотел уйти в первую очередь из-за того, что мне казалось, что у нас вообще ничего не получалось в плане вокала. Я думал, что в плане инструментов у нас в определенной мере все получалось, но мы не могли развиваться, потому что, по моему мнению, вокал был слишком попсовым. Он был слишком ограниченным и сухим на фоне того, что мы играли. Мы записывали свои дорожки, Ян приходил на следующий день и говорил: «Так, давайте послушаем подложки». Во время записи «Who Do We Think We Are» мы никогда не были в студии вместе. «Machine Head» записывался в Швейцарии и был нормальным альбомом. Но во время записи прошлого альбома мы с Яном ни разу не встретились в студии, кроме одного момента, когда он сказал: «Давай послушаем подложки, и я что-нибудь напою».
Блэкмор, очевидно, не умаляет талантов Гиллана – просто рассказывает о конфликте интересов. И он также испытывает благодарность Гиллану за его вклад в группу. Джон Лорд однажды тоже заявлял, что ему бы хотелось изменить звучание вокала. Блэкмор смеётся над этим и комментирует: «Джон очень, очень любезный человек – по отношению ко всем участникам группы». «Я был агрессором», — признается Блэкмор. — «Я привык говорить: «Думаю, что вокал звучит, как куча дерьма». Поэтому мы с Яном и поссорились. Не думаю, что я вообще хоть раз поговорил с Яном за последние полтора года. Несколько раз я говорил ему «Привет» в аэропорту, вот и всё. Джону нравится жить в мире и держать всех довольными. Тогда как если мне что-то не нравится, я даю об этом знать, и делаю из этого большую суматоху».
После небольшого отступления, Блэкмор начинает рассказывать о предназначении "Purple": «Мы делаем музыку, чтобы ее слушали другие, и многим пение Яна нравилось. Просто после четырех пластинок лично я – не могу говорить за остальных, не знаю, что они об этом думают – устал от этого вокального звучания. Я хотел создать новую группу. Я не хотел брать другого певца и продолжать с того момента, на котором мы остановились. Я сочинял 80% материала, но авторские права делились между пятью музыкантами. Мне надоело это неуважение. Потом я решил, что мы стоим на месте. Тогда другие участники сказали, что они согласны, мы все обсудили, и Ян сообщил, что хочет уволиться. Мы подумали, что это справедливо, потому что это был наш шанс взять нового вокалиста. После этого я остался в группе».
Прежде чем найти Дэвида Ковердейла, "Purple" усиленно искали мистера Правильный Голос. Они предложили место Полу Роджерсу, который решился обдумать это предложение, но потом отказался.
«Мы прослушали много так называемых людей с именем из бизнеса»,- продолжает Блэкмор, — «которые стоят не так уж много. Я думал, что Ян очень хороший вокалист, у него было красивое лицо и имидж. Из-за него многие стали интересоваться "Deep Purple". Но потом его вокал перестал меня трогать, мне кажется, мне нравились всего по две песни с каждого альбома, и всё. Гленна мы увидели в клубе "Marquee". Ян и Джон сказали, что мы должны взять его в группу, но нам всё ещё был нужен певец с более мужественным голосом. Сейчас мы ожидаем, что вокалист будет играть роль ведущего инструмента, и поэтому мы так поражены вот этим приятелем». Блэкмор кивает головой в сторону Ковердейла:
«Кто знает? После выпуска пластинки я могу сказать, что он тоже дерьмовый вокалист. Я не собираюсь говорить, что он лучший певец в мире, но когда мы услышали его, то подумали: «Боже, он хорош». Он снова взглядывает на Ковердейла. Может быть, на этот раз Блэкмор наконец счастлив составом группы.
Интервью Ричи Блэкмора журналу "Oor" (сентябрь 1973 года)
— В начале вы имели большой успех в США. Почему вы решили перебраться на европейский рынок?
— Нам надоело, что каждый раз, когда мы возвращались из Америки в Англию, мы слышали: «Как называется ваша группа? Deep что? Никогда не слышал». Мы подумали: «Так, останемся ненадолго здесь», и приложили большие усилия, чтобы построить репутацию в своей стране.
— Расскажите о своем конфликте с Яном Гилланом.
— Обычно агрессором был я. Я тогда говорил что-то вроде: «Вокал звучит как куча дерьма». Из-за этого в какой-то момент отношения между мной и Яном испортились. Не помню, чтобы за последний год я вообще с ним разговаривал. Я говорил: «Привет», когда мы виделись в аэропорту. Но не более того.
— Когда вы начнете выступать в новом составе?
— Нам нужно больше вдохновения, больше азарта и больше воображения. Некоторые менеджеры хотят как можно скорее отправить нас на гастроли. Ради денег. Но мы хотим, чтобы деньги зрителей оправдывали себя. Поэтому мы должны убедиться, что мы стали лучше. Только когда мы достигнем нового, более высокого уровня, мы вернёмся к гастролям.
— В последнее время вы стали редко давать интервью.
— Если мне есть что сказать, то я говорю пальцами, а не ртом.
— Не боитесь, что поклонники не примут группу в новом составе?
— У нас всё ещё есть три участника, которые в "Deep Purple" играют с самого начала, и которые всегда были настоящей движущей силой группы. Надеюсь, два новичка дадут группе дополнительный толчок в сторону новых высот.
Через месяц группа соберётся в студии для записи альбома "BURN"