10 января 2013-го года в Университетской больнице кантона Во ( Лозанна) ушёл из жизни основатель и генеральный директор известного на весь мир джазового фестиваля в городе Монтрё Клод Нобс. Имя Нобса хорошо известно не только знатокам и ценителям джазовой музыки, но и поклонникам британских рок-групп "Led Zeppelin" и "Deep Purple".
Клод Нобс родился в Монтрё 4 февраля 1936 года. С начала 60-х он работал в турфирме, которая к тому же занималась организацией концертов. В 1964 году стараниями Нобса в Швейцарии прошли концерты британской группы "The Rolling Stones", а также американских певиц Роберты Флэк и Ареты Франклин, для которых эти выступления стали первыми в Европе.
Свою малую родину Нобс прославил в 1967 году, когда основал в Монтрё фестиваль джазовой музыки (Montreux Jazz Festival). Уже вскоре фестиваль стал одним из важнейших событий в мире музыки. С 1970 года на берег Женевского озера стали приезжать музыканты и многих других направлений. Участниками музыкального праздника стали не только джазмены, но также рок- исполнители и "звезды" поп-музыки.
Имя Клода Нобса неразрывно связано с некоторыми страницами истории "Led Zeppelin" и "Deep Purple". Так, в феврале 1970 года Джимми Пэйдж, Роберт Плант, Джон Пол Джонс и Джон Бонэм ("Led Zeppelin") в рамках европейского турне должны были дать концерт в Копенгагене. Однако проживавшая в Дании внучка знаменитого конструктора дирижаблей Фердинанда фон Цеппелина, баронесса Ева фон Цеппелин, выступила категорически против того, что британские музыканты используют в названии своей группы фамилию её прославленного деда. И чтобы не искушать судьбу, "Led Zeppelin" выступили в копенгагенском "K.B. Hallen" под названием "The Nobs", обыграв таким образом имя своего европейского промоутера и основателя джазового фестиваля в Монтрё Клода Нобса.
4 декабря 1971 года музыканты "Deep Purple", прибывшие в Монтрё для записи своего нового альбома, отправились на концерт Фрэнка Заппы и группы "The Mothers of Invention", который начался необычно рано — в 15:00. Из воспоминаний Роджера Гловера: «Примерно через час после начала концерта накладной бамбуковый потолок над публикой начал дымится. Группа Заппы прекратила играть — тогда мы еще не слышали из-за большой мощности звука, что кто-то из фэнов выстрелил из ракетницы в потолок. В зале началось замешательство, и Фрэнк с невозмутимым видом объявил в микрофон, чтобы никто не паниковал, ибо это просто… ПОЖАР!!!
После этого он ушел со сцены, а за ним последовали все члены группы. Далее объявили, чтоб зрители немедленно покинули зал, и люди начали в организованном порядке выходить на улицу. Паники не было практически никакой, за исключением нескольких разбитых окон, да небольшой группы ребят, по ошибке забравшихся в подвал, и к счастью обнаруженных Клодом.«Casino» было большим развлекательным сооружением, этажей 11 высотой, где располагался не только концертный зал, который мы собирались использовать, но и несколько баров, ресторанов, дискотек, конференц-залов и, конечно же, большие помещения для азартных игр. Пламя охватило здание и черный дым покрывал все небо. Когда пожарные добрались до места происшествия, спасти что-либо было уже невозможно. Мы вернулись назад, в свой безопасный отель «Европа», и наблюдали, как громадное здание на наших глазах постепенно превращается в обугленное пепелище, давая этим свое последнее захватывающее шоу.Клод вел себя просто потрясающе. Несмотря на то, что место его работы было охвачено пламенем в нескольких кварталах отсюда, он заботился только о нас и думал, как выйти из того затруднительного положения, в которое нас поставила эта катастрофа. (Его фото внутри конверта виниловой пластинки сделано именно в этот момент, и в глазах Клода безошибочно читается безысходность). Мы сказали ему, что за нас не стоит беспокоиться, все в порядке — у него ведь своих проблем хватает с этим пожаром. Он ушел, а мы отправились в бар, испытывая настоятельную необходимость немного выпить и успокоиться. Посмотрев сквозь большие окна отеля на надвигающиеся сумерки, я увидел огромную пелену черного дыма, валившего из погибающего здания. Дым распространялся вверх и вширь, покрывая синюю гладь Женевского озера. Незабываемое зрелище. Огонь полыхал весь вечер, языки пламени разрывали ночное небо».
Все произошедшие события и дым, стелившийся над водами Женевского озера, побудили "Deep Purple" написать песню, которая впоследствии станет самым легендарным хитом группы — «Smoke on the Water». В песне упоминается и Клод Нобс (Funky Claude) в строчке Funky Claude was running in and out pulling kids out the ground («Испуганный Клод бегал туда-сюда, выводя детишек наружу»).
Здание казино впоследствии было реконструировано, с 1993 года здесь возобновилось проведение фестивалей. С 1979 года в здании казино располагалась звукозаписывающая студия «Mountain Studios», принадлежавшая группе Queen.