Неформальным символом российских войск, проводящих спецоперацию на Украине, стала буква Z. Журнал The Economist обратил внимание на взрыв популярности этого символа в России. Когда в январе-феврале 2022 года российские войска находились у границ Украины, многие зоркие наблюдатели заметили любопытные начертания, нанесенные на борта российских танков. Среди них была и буква Z, что породило множество теорий на этот счет.
Так, некоторые предположили, что Z является сокращением от слова «Zапад». Другие связали эту букву с якобы желанием Кремля убрать со своего поста Владимира Zеленского. Военные же аналитики считают, что буква соответствуют маркировке подразделений РФ, принимающих участие в спецоперации – так легче отличать российскую военную технику от украинской. Между тем, символ Z стал быстро распространяться в России. Его используют в своих перформансах политические деятели, спортсмены, журналисты, а также разного рода организации патриотической и социальной направленности. Как пишет The Economist, буква Z никогда раньше не ассоциировалась с властью Путина. В ней также нет негативной коннотации других печально известных знаков, таких как нацистская свастика. Тем не менее, полагает издание, Z в настоящей ситуации стала пугающим символом (вероятно, для самого Запада).
Российские официальные лица приняли его, чтобы продемонстрировать верность своему лидеру и его далекоидущим политическим решениям.
