В этой траурной процессии Инна Николаевна и Егор Михалыч стояли особняком. Хоть и родители, но уж больно церемония казенная получилась. Город у них не большой, и вести распространяются быстро. Но ни закадычных друзей Сашки, ни его одноклассников на кладбище не было. Только люди в погонах говорили прощальные вещи. Взвод автоматчиков щелкнул над могилой холостым выстрелом.
Наверное, и собравшиеся не очень понимали, что это за пара, пристроившаяся неподалёку. Убитые горем родители и глазом моргнуть не успели, как остались одни около могилы.
— «Ну, ну», — Егор Михайлович обнял жену и повлек к выходу. – «Не рви себе сердце, не плачь»
Инна Николаевна посмотрела с надежной на мужа.
— «Может в этот раз тоже ошиблись, и Сашенька жив?»
Похоронка на их сына приходила не один раз. Егор Михайлович даже толком не мог объяснить жене в чем заключается работа их сына. Пока срочную сын служил, было все понятно. Потом остался на контракт, и началось. Вот тогда-то и стали приходить похоронки, а вслед за ними звонил сын и просил не пугаться.
Каждый раз до скорой доходит, наверное, чтобы поберечь мать… А в один момент Александр просто пропал. Даже звонками домой не баловал, а здесь похороны официальные. Пожилая пара медленно шла по кладбищу.
— «Ты верь, что он жив, если так легче», — гладил Егор Михайлович по плечу свою жену. – «Может это опять ошибка». – пытался убедить ее.
Только он совершенно точно знал, что никакой ошибки нет, хоть и похоронили закрытый гроб. Вчера ему позвонили из военкомата, попросили зайти, получить награды сына. Александр подорвался на мине, в далекой азиатской стране. И больше никогда не позвонит матери. Но зачем ей знать об этом.
Там же в военкомате поинтересовались, нет ли у Саши детей. Пенсия им полагается. Только Александр никогда не был женат. Думая обо всем этом, он тяжело опустился на скамейку.
— «Давай присядем, торопиться не куда», — сказал он жене.
Центральная аллея, заваленная осенними листьями, была тиха и безлюдна. Они сидели, погруженные в скорбь, как вдруг из кустов донеслось всхлипывание, словно там горько плакал невидимый им маленький человек. Собственно этот тихий плачь и привлек внимание женщины. Она поспешила на звук, а там калачиком лежал щенок. Совершенно без шерстки, он вздрагивал всем своим телом и издавал еле слышные звуки.
— «Пойдем отсюда, он не жилец»
Но женщина гневно выдернула руку.
— «Нет, мы заберем его домой», — а потом добавила, умоляюще взглянув в лицо. – «Я подумала, что если его вылечим, Саша вернется»
И Егор Михайлович был вынужден согласиться. Так в их доме появился пес.
— «Ну пес, так пес, имя не хуже других»
Знатоки собак утверждали, что со взрослением в псе просматривается порода. Но супругам было все равно, это был их любимый хулиган. Главное, что наконец он весел и здоров. Они привязались к нему всей душой, и пес отвечал взаимностью.
Пес очень привязался именно к Инне, он ходил за ней везде, был ее хвостиком. Инна даже тяготилась таким собачьим вниманием, но все изменил один случай. В тот день собралась она в пенсионный фонд. Женщина и не надеялась, что пес отпустит ее одну, поэтому прихватила поводок и намордник.
Путь был через парк, и женщина решила пока не пристегивать пса. Он резвился, бегал, шугал воробьев. Он умчался в неизвестном направлении, когда Инна увидела в тридцати метрах от себя знакомую фигуру. Русые волосы, косая сажень в плечах, сомнений не было, если она прибавит шаг, то догонит своего сына.
Инна Николаевна побежала, она спешила как могла и конечно не заметила под ногами банановую кожуру. Падение было стремительным и болезненным. Женщина сидела не в силах подняться, а Саша уходил вдаль. И тут к ней подскочил пес, стал вертеть хвостом. Первый раз в жизни хозяйка решила с ним так странно поиграть, только увидела, что та не намеренна продолжать забаву, собака замерла.
Собака стремительно рванула за уходящим парнем, он догнал молодого человека и уселся на пути. А когда парень остановился, пес схватил его за штанину и потянул назад. Конечно, пес не смог бы заставить мужчину подчиниться, но привлек его внимания и вынудил оглянуться.
Рыдающая Инна Николаевна поняла, что это не Александр. А парень двинулся на помощь женщине. В тот вечер хозяйка впервые не угощала мужчин вкусным ужином.
— «Иннушка, ну что случилось? Скажи мне», — укрыл он ее теплым пледом.
Когда в прихожей неожиданно зазвенел звонок, стремительно метнулся туда пес и начал обнюхивать. А потом вернулся к хозяевам и заскулил. Хозяева никого не ждали. Расстроенный мужчина долго возился с замком… Дверь почему-то усердно не хотела поддаваться…
А когда наконец распахнул дверь, то чуть не упал в обморок от увиденного…