Честно говоря, ни разу в авиационной периодике не встречал критики дизайна нашего замечательного ракетоносца Ту-160. Тут даже у не очень благорасположенных экспертов мнение едино. Это один из самых изящных и выверенных в формах летательных аппаратов, один вид которого ярко подчеркивает полёт технической мысли, вложенной в это чудо техники.
Самолёт настолько захватывает, что когда 2 февраля 2000 года в Прилуках утилизировали последний борт из тех, что достался одной бывшей братской республике, многие любители авиации почти физически чувствовали, как ковш примитивной землеройной машины прерывает историю одного из высших достижений человеческого разума. Хотя многие плясали и радовались, считая что наступил вечный мир и в целом, конец истории. Но вожделенной эпохи мира и милосердия опять не настало, а вот стратегические бомбардировщики-ракетоносцы с каждым годом становятся всё более востребованными. Спасенные тогда Ту-160 не просто получили новые возможности, но и обрели второе рождение и совершенно новых, собранных с нуля «собратьев».
И это было сродни чуду. Перезапустить после столь долгого и беспросветного перерыва производство машины, на которую в свое время так или иначе работал весь Союз, это дорогого стоит. И не просто перезапустить, но и без проблем вернуть в топ мировой авиации.
Нужно отчетливо понимать, что Ту-160М, с его новыми возможностями работы с гиперзвуковыми «Кинжалами», это самолёт с ударной силой, недостижимой ни одной страной на планете. Американцы, со своей потерпевшей крах «супер-бупер» ракетой AGM-183A, из гиперзвуковой гонки на какое-то время выбыли и пока не представили ничего внятного, что должно прийти на замену провалившемуся проекту. А остальные её участники о подобных возможностях даже не помышляют, в силу отсутствия достойного носителя.
Так что четыре до блеска надраенных и отполированных «Белых лебедя» в Казани, это не просто красиво, но и целый набор козырей в геополитическом преферансе. Недаром Верховный сам решил прокатиться, как в былые времена. Жест и посыл вполне понятные и многозначительные.
Помимо «Кинжалов», Ту-160М2 получил ещё и другое новое оружие, впервые показанное Председателю Госсовета КНДР Ким Чен Ыну. Северокорейский лидер ознакомился с этими ракетами в ходе сентябрьского визита 2023 года.
Благодаря особой популярности первого лица Северной Кореи в незападном интернете, о новинке быстро узнал «глобальный юг», а за ним и весь мир. Ракета Х-БД относится к редкому и дефицитному виду стратегических крылатых ракет воздушного базирования. Дальность её действия близка к межконтинентальным баллистическим ракетам, с той лишь разницей, что Х-БД способна маневрировать и менять направление согласно вложенному в её электронный мозг полётному заданию. Как правило, это задание подразумевает атаку потенциального противника через области, слабо укрепленные с помощью средств ПВО-ПРО, ибо сплошного зонтика нет ни у одного мирового государства. К примеру, в Великобритании таким направление считается западное побережье, где не предусмотрено ни одного позиционного района противоракетной обороны.
В США проблемным и «тонким» местом принято называть юг Восточного побережья. Благодаря дальности Х-БД (до 8000 км), Ту-160М2 имеет возможность из полярных областей держать под прицелом избранный район территории потенциального противника, лишенный серьезной защиты с воздуха, и мощный удар может последовать абсолютно с любого направления.
В общем, к обновлению облика, Ту-160М и ударные средства получил, полностью соответствующие его статусу. Так что не напрасно тревожились те натовские эксперты, кто в начале прошлого года потеряли его из виду. Модернизация, как явствует из видео, проходит опережающими темпами. И есть все основания думать, что все «Белые лебеди», не считая тех, что сейчас строятся с нуля, обновленными встанут в строй раньше, чем к концу нынешнего десятилетия, как заявлено в государственной программе.