Саксаул представляет собой дерево, которое наиболее широко распространено в пустыне. Высота этого растения может доходить до 5–8 м, при этом в поперечнике оно достигает около 1 м. Ствол у него гладкий и искривленный, а главным его украшением является пышная крона насыщенно-зеленого окраса. Характерная черта такого растения — это необычная листва, которая представляет собой маленькие чешуйки, не принимающие никакого участия в фотосинтезе. Роль листьев выполняют зеленые побеги.
Особенности саксаула
Саксаул относится к числу наиболее значимых растений среднеазиатских пустынь. В семидесятых годах прошлого века в Калмыкии на Черных землях было принято решение высадить саксаул. Он должен был закрепить подвижные пески.
Такое дерево входит в состав подсемейства Маревые семейства Амарантовые. Людям, проживающим в данной местности, представители такого семейства знакомы больше по схожей между собой сорной траве, встречающейся в основном в огородах, а именно: марь и лебеда. Данные растения обладают общим растительным покровом, а еще им не вредит большое количество соли, содержащееся в окружающей их среде.
Развивающиеся по ветру ветки саксаула, спадающие вниз эффектными каскадами, способны создать объемную и сравнительно прохладную тень. Ветви цветущего дерева украшают маленькие бутончики. Цветки могут быть окрашены в различные оттенки: от малинового и бордового до светло-розового. Это напрямую связано с разновидностью дерева.
Внешне растение смотрится хрупким и беззащитным, однако это далеко не так. Корневая система саксаула превосходно приспособлена к росту и развитию в глинистом, скалистом и песчаном грунте. Она обеспечивает прекрасную защиту растения от любых неблагоприятных погодных условий в пустыне.
Настоящим лесом считается даже маленькая роща, состоящая из несколько растений, которые расположены довольно далеко друг от друга. Однако как правило, в пустыне можно увидеть лишь одиноко растущие саксаулы средь бескрайних песков. После того как придут холода, у дерева наблюдается постепенное облетание листвы.
После того как зима закончится, сильные порывы ветра приводят к встряхиванию пыльцы, появляющейся в марте на чешуйках. В осеннее время на месте этой пыльцы вырастает большое количество плодов, которые представляют собой полупрозрачные крылья розового или бледно-желтого окраса.
Виды саксаула
В природе встречается несколько разновидностей саксаула. В разных пустынях растут следующие разновидности:
- зайсанский саксаул;
- белый;
- черный.
В одной пустыне нередко можно повстречать сразу черный и белый саксаул. Внешне они сильно различаются между собой, причем эту разницу видно уже издалека. Черный обладает более темной кроной и он крупнее белого саксаула. Зато белый более изящный, ствол у него нередко загибается под различными углами, при этом ветви покрыты пепельно-белой корой. Древесина у такой разновидности отличается высокой хрупкостью и твердостью, при этом ее нельзя разрубить при помощи топора или как-то по-другому на нее воздействовать механическим способом. При этом также древесина при погружении в воду тонет и при этом обладает повышенной калорийностью. Чтобы положить такую древесину в печь, надо отломить несколько кусков, для этого бросьте ее об жесткую поверхность либо с большой высоты.
Крона у саксаула черного сравнительно грубая, при этом его ветви схожи с сочным хвощом. Помимо этого разновидность выделяется развитой системой корней, которая находит самые близко расположенные грунтовые воды и питается от них. В связи с этим, если вы увидели это дерево в пустыне, то можно быть уверенным в том, что грунтовые воды залегают не слишком глубоко и поэтому в данном месте можно вырыть колодец, если имеется такая необходимость. Также развитые корни помогают дереву лучше себя чувствовать на чрезмерно засоленной почве. При этом саксаул белый чаще всего растет на рыхлом и песчаном грунте.
По сравнению с предыдущими разновидностями саксаул зайсанский получил меньшее распространение. При этом его ствол во время роста искривляется. Характерной чертой такой разновидности является специфический резкий аромат.
Где растет саксаул
Самые большие заросли саксаула можно повстречать в пустынях, расположенных в Узбекистане, Казахстане и Туркмении. Заросли меньшего объема можно увидеть в Иране, Афганистане и в Юго-Западном Китае.
Значение и применение
В дневное время в пустыне путники изнывают от жары, зато ночью они могут сильно замерзнуть. Поэтому чтобы согреться, они зачастую используют саксаул для розжига костра.
Древесина саксаула представляет собой превосходное топливо, у которого нет изъянов. Преимущества дров из такого дерева:
- очень долго горят;
- нет дыма;
- нет копчения и искр.
Такая древесина загорается очень быстро, достаточно будет даже сырой спички. По своей теплоотдаче она приближена к каменному углю: равномерное и очень длительное горение, при этом его температура сохраняется постоянной.
Саксаул обладает высоким природоохранным значением. Если применять его древесину в неограниченных количествах, то это может стать причиной того, что категория песков в пустыне поменяется на подвижную либо полуподвижную. Развитая корневая система может удержать значительные объемы песка. А если ее не будет, то ветру ничего не помешает разносить песок на значительные расстояния.
В течении дня бархан может «улететь» в сторону на несколько метров при этом все, что встретится на его пути (сады, поселки, асфальт), будет засыпано. Чтобы не допустить такого, специалистами рекомендована целенаправленная посадка множества экземпляров саксаула. При этом те деревья, что растут, необходимо охранять.
Люди, проживающие в данной местности, сами высаживают данное растение для охраны собственной территории. А еще такое дерево используется людьми для добычи пищи для домашних животных (овец, коров и верблюдов). Помимо этого саксаул способствует созданию грунта в пустыне, за счет регуляции уровня грунтовых вод и насыщения почвы органическими веществами.
Отдельно выделяют черный саксаул. Он обладает лесохозяйственной и лесомелиоративной ценностью.